金メッキアクセサリーの種類や特徴から選び方まで詳しく解説
目次
アクセサリーに使われる金メッキの種類と特徴｜刻印・加工法・選び方まで徹底解説
金メッキとは？アクセサリーで使われる基礎知識
金メッキは、主に真鍮や銅といった金属の表面にごく薄い金の層をコーティングする技術です。アクセサリーや腕時計、ジュエリーなど幅広い分野で人気があり、見た目の美しさや高級感を手軽に演出できます。最も一般的な加工方法は電気メッキ法（電気分解法）で、これにより均一な金の被膜を作り出します。また、最近ではPVD（物理蒸着法）という耐久性に優れた方法も次第に浸透しつつあり、より長持ちするアクセサリーも登場しています。
金メッキの種類と特徴
アクセサリー用の金メッキには、さまざまな種類があります。金の純度や厚み、加工の仕方によって見た目や耐久性が変わります。
- 純金メッキ：純度99.9%以上の金を使い、深みのある輝きが特徴です。ただし柔らかいため少し傷つきやすい面があります。
- 硬質金メッキ：金にコバルトなどを加えることで硬さと耐久性が増しています。日常的に使うアクセサリーや電子部品にもよく使われています。
- 18金メッキ：金の含有率約75%の18金を使用していて、色合いが鮮やかです。高級感を求める方におすすめです。
- 24金メッキ：24金（純金）を使ったメッキで、一段と深みのある色味が特徴です。
- 金張り（ゴールドフィルド）：金メッキより金の層が厚く、ベース金属の上に金の板を貼り付けています。耐久性に優れるため、普段使いするアクセサリーによく使われます。
金メッキの刻印とその見分け方
金メッキが施されたアクセサリーには、種類や純度を示す刻印が入っている場合がほとんどです。例えば、「GP」（Gold Plated）は金メッキ一般、「GEP」や「GE」は電気メッキ、「KGP」はカラット金メッキ、「HGE」は硬質金メッキ、「24KGP」は24金メッキ、「18KGP」は18金メッキを意味します。これらは、指輪の内側やネックレスの留め具の裏など、目立たない部分に刻印されています。購入時にはこの刻印をチェックすると、どのタイプの金メッキかが分かりやすくなります。
金メッキと金張り（ゴールドフィルド）の違い
ゴールドフィルドは、金メッキよりも金の層がかなり厚いことが最大の違いです。そのため、長く使いたいアクセサリーにはゴールドフィルドが向いています。金メッキはコストが抑えられて手軽に楽しめる反面、金の被膜が薄いため、摩擦や時間の経過で剥がれやすい点に注意が必要です。
金メッキアクセサリーのメリット・デメリット
金メッキのアクセサリーは本物の金製品よりも手頃な価格で、手軽に高級感を楽しめます。金属アレルギーの方でも使いやすい場合があります。一方で、日常の摩擦や経年劣化により金が剥がれることや、変色・腐食のリスクがあります。特に何気なく毎日使うアクセサリーには、耐久性を考えることをおすすめします。
金メッキアクセサリーの選び方とお手入れ
アクセサリー選びでは、まず刻印を確認し金の純度やメッキの種類を把握しましょう。予算や使用頻度、耐久性も選ぶ際の大切なポイントです。また、水や汗、摩擦は金メッキ部分を傷める原因になるので、使わないときは柔らかい布で拭くなどケアを心がけましょう。
次の章では、「金アクセサリーの種類と選び方ガイド」について解説します。
